陝西歷史博物館收藏著(zhù)一個(gè)文物，是一隻金銀色的蟲(chóng)子模型。這文物體積很小，只有約小指頭大，可能是整個(gè)博物館的收藏品中體積最小的了，但它卻是一隻能改變世界、改變文化的蟲(chóng)子，是人類(lèi)歷史上最重要的寶物。

這文物叫鎏金銅蠶，是漢代銅器，外形像一條金色的蠶蟲(chóng)，下有三個(gè)白色蠶繭。銅蠶於1984年在陝西石泉縣出土，高5.6厘米，腹圍1.9厘米，全身首尾共九個(gè)腹節。銅蠶飽滿(mǎn)完整，好像正昂首吐絲，神態(tài)逼真。石泉縣自古以養蠶取絲興盛著(zhù)名，鎏金銅蠶在此出土，意味著(zhù)這裏的養蠶業(yè)可上溯到漢代或更早。

漢代的絲織品已行銷(xiāo)中亞和歐洲，這件鎏金銅蠶也體現了絲綢之路所包涵的中西文化交流和經(jīng)濟貿易的發(fā)展。而這件文物，據推斷可能是當時(shí)朝廷賞賜給一個(gè)養蠶大戶(hù)，作為對他的獎勵和封賜，以表?yè)P他養蠶取絲的功勞。

絲綢之路不但促進(jìn)了經(jīng)濟貿易，同時(shí)也助長(cháng)了文化交流，讓世界逐漸連為一個(gè)整體。而這無(wú)意中改變世界的，正是能吐絲結繭的「天蟲(chóng)」——蠶。

蠶曾經(jīng)是中國獨有的物種，原產(chǎn)自黃河和長(cháng)江流域，有關(guān)牠的神話(huà)和傳說(shuō)很多。相傳在遠古時(shí)代的軒轅黃帝之后嫘祖，就發(fā)明了種桑養蠶，再教人抽絲編織之法，史稱(chēng)「嫘祖始蠶」。

蠶非常神奇，短暫的一生，經(jīng)歷了完整的蛻變過(guò)程：卵、幼蟲(chóng)（蠶蟲(chóng)）、蛹（結繭）和成蟲(chóng)（蠶蛾） 這四個(gè)階段。蠶蟲(chóng)身體雪白柔軟、溫馴可愛(ài)。牠最得人喜歡的是能吐絲達三千米，但一吐絲，就「作繭自縛」，好像一生只為人類(lèi)而生。

商代已有「桑蠶絲帛」

蠶絲是自然界中最輕最細的纖維物質(zhì)，質(zhì)地柔軟順滑而有韌性，是紡織造衣的上佳材料。中華民族發(fā)明紡織絲綢，若由黃帝、嫘祖算起，最少有幾千年歷史了，甚至比文字的歷史還早。在商代的甲骨文中，已經(jīng)出現了「桑蠶絲帛」的字樣，這說(shuō)明了三千多年前，古人已懂得植桑養蠶，再抽絲編絹。而且技術(shù)已算成熟，包括繅絲這項關(guān)鍵步驟。

古人懂得用熱水將蠶繭煮熱，讓它膨脹，裏面的蛹會(huì )被燙死，而蠶絲會(huì )逐漸剝離，就可以剝繭抽絲了。蠶絲非常幼細，要將幾縷細絲揉成一股，整理好的生絲經(jīng)過(guò)織造、染整等複雜的工序後，就成了光鮮亮麗、精美絕倫的絲綢。

中國向稱(chēng)絲綢之國，絲綢有如一張名片，讓西方人知道神秘的東方有一個(gè)這樣的國度。所以西方人將這個(gè)國度稱(chēng)作「賽里斯」，意思就是產(chǎn)絲之國。中國的絲綢，古時(shí)就經(jīng)過(guò)漫長(cháng)的絲綢之路，去到西方的羅馬，影響這個(gè)帝國的時(shí)尚風(fēng)氣。絲綢也成了比黃金還貴的奢侈品，羅馬貴族要買(mǎi)絲綢，就要用金幣去換。

有關(guān)絲綢之路的傳說(shuō)、故事有很多，而以第一人稱(chēng)去敘述見(jiàn)聞，且又頗具身份地位的，便只有唐朝的玄奘法師了。他在1,300年前，萬(wàn)里兼程地沿絲綢之路一路西行，去印度求取佛經(jīng)，他將一路的見(jiàn)聞寫(xiě)成了《大唐西域記》，其中包含許多風(fēng)土人情，對於地理、文化研究都相當有參考價(jià)值。

《大唐西域記》記錄「傳絲公主」

在書(shū)中曾記載一段，說(shuō)玄奘在西行路上，去到一個(gè)叫「瞿薩旦國」的地方。在這小國裏，他無(wú)意中發(fā)現了「蠶種西傳」的秘密。他發(fā)覺(jué)這地方有絲綢生產(chǎn)，而它的種桑養蠶技術(shù)跟中國一樣。要知絲綢的生產(chǎn)技術(shù)一向是商業(yè)秘密、嚴禁外傳的，玄奘就問(wèn)當地人桑樹(shù)的種子和蠶卵的來(lái)源。當地人答，曾有一位中國的公主遠嫁西域，就是她把桑種和蠶卵藏起，偷偷帶來(lái)，所以此地就有絲綢生產(chǎn)。

經(jīng)專(zhuān)家考證，「瞿薩旦那國」又名「于闐」，就是今日新疆和田。《大唐西域記》所述的故事又是否真實(shí)呢？上世紀九十年代，一位英國探險家進(jìn)行考古盜掘時(shí)，在丹丹烏里克寺院遺址中發(fā)現了一塊木板，上面畫(huà)有一位頭戴華麗帽冠的公主，她左側的一位侍女用手指著(zhù)公主的帽冠，好像裏面藏有什麼秘密。

人們相信這板畫(huà)所畫(huà)的，就是「傳絲公主」的故事，這也正符合玄奘所記，有位東國公主偷將蠶種藏於帽冠內，於和親時(shí)傳入西域，這幅畫(huà)被認為是「蠶種西傳」的有力證據，命名為《東國公主傳蠶種圖》。而《大唐西域記》日後也演繹成家喻戶(hù)曉的《西遊記》。

◆雨亭（退休中學(xué)中文科教師，從事教育工作四十年）